Ιστορία

Πολύ λίγα βιντεοπαιχνίδια μπορούν να διεκδικήσουν τη διάκριση του ότι παραμένουν στη μνήμη του κοινού για δεκαετίες, και τα έπαιξαν πολλές διαφορετικές γενιές. Το Super Mario είναι ένα, αν όχι το μόνο, παιχνίδι που μπορεί να διεκδικήσει αυτόν τον τίτλο.

Δεν υπάρχει άνθρωπος στον πλανήτη που να μην έχει ακούσει για τον Ιταλό υδραυλικό με τις φόρμες που ονομάζεται Mario. Όσοι δεν έχουν παίξει ποτέ το παιχνίδι μπορεί να μην γνωρίζουν το ταπεινό του ξεκίνημα, αλλά σίγουρα το έχουν ακουστά σε κάποιο σχήμα ή μορφή του.

Ο Mario δεν ήταν καν ο κύριος χαρακτήρας στην πρώτη του εμφάνιση στο βιντεοπαιχνίδι. Και το πιο σημαντικό είναι πως δεν ήταν καν υδραυλικός και δεν τον έλεγαν Mario! Έκανε την πρώτη του εμφάνιση το 1981 στο πρωτοποριακό παιχνίδι arcade που ονομαζόταν Donkey Kong. Ο χαρακτήρας τότε ονομάζονταν Jumpman και ήταν ξυλουργός.

Ο Jumpman έπρεπε να πηδάει πάνω από τα βαρέλια που του πετούσε ο Donkey Kong, για να σώσει την κοπέλα που κινδύνευε και που αργότερα θα ονομαζόταν Πριγκίπισσα. Ο Mario έχει εξελιχθεί πάρα πολύ από τότε. Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, έχει εμφανιστεί σε πάνω από διακόσια βιντεοπαιχνίδια και αναφορές σε αυτόν έγιναν από εκατοντάδες ακόμη τίτλους.

Μέχρι τη δεκαετία του '90, ο Mario είχε ήδη γίνει ένας από τους πιο εμβληματικούς χαρακτήρες στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών. Δεν πέτυχε μόνο να σώσει την πριγκίπισσα κινδύνευε, αλλά είχε γίνει και το πρόσωπο της ίδιας της Nintendo.

Οι απαρχές της Nintendo

Το 1889 ήταν η χρονιά που ξεκίνησαν όλα. Ο Fusajiro Yamauchi δημιούργησε μια μικρή εταιρεία με το όνομα Nintendo Koppai (🔎 wiki) και κατασκεύαζε ιαπωνικά χαρτιά για τζόγο που ονομάζονταν "hanafuda". Η επιχείρηση πήγαινε εξαιρετικά για πολλές δεκαετίες και η εταιρεία εδραιώθηκε ως ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς hanafuda στον κόσμο.

Ωστόσο, όταν ο Hiroshi, ο εγγονός του Yamauchi, ανέλαβε την επιχείρηση το 1956, αναζήτησε τρόπους με τους οποίους η εταιρεία θα μπορούσε να διαφοροποιήσει τις ροές των εσόδων της. Επένδυσε σε πολλά πράγματα που δεν έφεραν πάντα κέρδη, όπως ξενοδοχεία «ημιδιαμονής» που εξυπηρετούσαν ερωτικά ζευγάρια, πακέτα ρυζιού και μια εταιρεία ταξί.

Εντέλει, τη δεκαετία του 1960 βρήκε τελικά τον τομέα του και έχτισε το όνομά του στην αγορά ηλεκτρονικών παιχνιδιών. Όταν είδε πώς το Atari πέτυχε, το έκανε αποστολή του να πετύχει στην αγορά των βιντεοπαιχνιδιών.

Το 1977, η εταιρεία παρουσίασε την κονσόλα Color TV-Game

Η κονσόλα κυκλοφορούσε ήδη φορτωμένη με διαφορετικές εκδόσεις του ενός παιχνιδιού που ήταν αρχικά η έκδοση του Pong της εταιρείας. Επρόκειτο να πουλήσει πάνω από 3 εκατομμύρια μονάδες μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.

Όταν ήταν νεότερος, ο Yamauchi ήθελε να πετύχει ακόμα περισσότερα και έστρεψε την προσοχή του στα παιχνίδια video arcade games που λειτουργούσαν με δεκάρες. Η Nintendo παρήγαγε 3.000 κονσόλες Radar Scope που διανεμήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, δυστυχώς, οι Αμερικανοί πωλητές των arcade θεώρησαν ότι το παιχνίδι έμοιαζε υπερβολικά με το Space Invaders.

Τα μπιπ και οι θόρυβοι που έκανε δεν συνέβαλαν στη γενική μη ελκυστικότητα του παιχνιδιού. Η εταιρεία έμεινε με πολλά μη πωλημένα μηχανήματα και φαινόταν πως τα όνειρά τους να κυριαρχήσουν στην αμερικανική αγορά είχαν αποτύχει.

Η αποτυχία ενέπνευσε τον Yamauchi να επιστρέψει στο εργαστήριό του και να ζητήσει από τον καλλιτέχνη και προγραμματιστή προϊόντων Shigeru Miyamoto να δημιουργήσει ένα παιχνίδι που θα άρεσε στους Αμερικανούς. Ο Miyamoto επικεντρώθηκε πρώτα στην ιστορία και αντλώντας έμπνευση από τον Popeye, δημιούργησε έναν χαρακτήρα που ονομάστηκε Jumpman, ο οποίος έπρεπε να σώσει τη φίλη του την Pauline από έναν γιγάντιο απαγωγέα γορίλα, το Donkey Kong.

Το 1983, ο Mario έγινε τελικά πρωταγωνιστής στο δικό του παιχνίδι

Αυτός και ο αδελφός του Luigi, τώρα υδραυλικοί από τη Νέα Υόρκη, είχαν το καθήκον να νικήσουν αρκετά πλάσματα που ανέβαιναν από τους υπονόμους στο arcade παιχνίδι που ονομάστηκε Mario Bros.

Η Nintendo και ο Mario πήδηξαν βγήκαν από τα arcade και μπήκαν σε σαλόνια όλων των σπιτιών

Αυτό προέκυψε με την κυκλοφορία του Family Computer στην Ιαπωνία. Οι πωλήσεις στην Ιαπωνία εκτοξεύτηκαν στα ύψη και μετά από δοκιμές σε επιλεγμένες τοποθεσίες των ΗΠΑ για ένα χρόνο, το Σύστημα Ψυχαγωγίας εισχώρησε τελικά στην αμερικανική αγορά τον Σεπτέμβριο του 1986. Το σύστημα ξεκίνησε με περισσότερα από δώδεκα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου και ενός νέου που σύντομα επρόκειτο να βγάλει τον πιο δημοφιλή υδραυλικό του κόσμου, το Super Mario Bros.

Η εξέλιξη του Mario

Παρόλο που δεν μπορούμε να απαριθμήσουμε όλα τα παιχνίδια που εμφανίστηκε ο Mario, παραθέτουμε στη λίστα μερικά που υπήρξαν πραγματικά σημαντικά ορόσημα.

1. Donkey Kong (Arcade) – 1981

Τότε, κανείς δεν πίστευε ότι το "Jumpman" θα εξελισσόταν από δευτερεύοντα χαρακτήρα στον πιο δημοφιλή χαρακτήρα σε ολόκληρη την ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών. Στην πρώτη του εμφάνιση, όλα τα χαρακτηριστικά που κάνουν τον Mario όπως τον γνωρίζουμε, ήταν σχεδόν όπως και σήμερα, όπως το περίφημο κόκκινο καπέλο, η φόρμα και το ξεχωριστό ιταλικό μουστάκι.

2. Donkey Kong (Game & Watch) - 1982

Αυτό το φορητό παιχνίδι ήταν η δεύτερη εμφάνιση του Mario. Τα παιχνίδια αυτά είχαν ένα σταθερό φόντο που επέτρεπε στον χρήστη να μεταφέρει τον Mario από το κάτω μέρος της οθόνης στην κορυφή. Είναι σχεδόν αναγνωρίσιμος στο παιχνίδι αλλά υπήρχαν ορισμένοι περιορισμοί στο σύστημα.

3. Mario Bros. (Arcade) - 1983

Αυτό ήταν το πρώτο παιχνίδι στο οποίο ο Mario ήταν πρωταγωνιστής και ταυτόχρονα ήταν η πρώτη εμφάνιση του αδερφού του, του Λουίτζι. Υπήρχαν μόνο μικρές αλλαγές στον σχεδιασμό του Mario, όπως για παράδειγμα η μύτη του προεξείχε λιγότερο.

4. Mario is Missing! (Super NES) - 1992

Όπως φαίνεται και από τον τίτλο, ο Mario δεν εμφανίζεται πουθενά, οπότε ο αδερφός του Luigi έγινε ο κεντρικός χαρακτήρας σε αυτό το εκπαιδευτικό παιχνίδι. Έμοιαζε πάρα πολύ με τα γραφικά του Super Mario World.

5. Mario’s Tennis (Virtual Boy) – 1995

Το παιχνίδι αυτό ήταν διαθέσιμο σε καταστήματα στη Βόρεια Αμερική για λιγότερο από 6 μήνες. Έγινε ο πρωταγωνιστής σε 4 από τα 22 παιχνίδια που κυκλοφόρησαν παγκοσμίως. Το παιχνίδι δίνονταν δώρο μαζί με το σύστημα, γι’ αυτό ίσως είναι και το πιο αναγνωρίσιμο από τους παίκτες.

6. Mario Kart: Double Dash (Gamecube) - 2003

Αυτό ήταν το πρώτο Mario Kart σε κονσόλα για σχεδόν μια δεκαετία και είχε να δώσει πάρα πολλά. Ήταν σίγουρα ένα διασκεδαστικό παιχνίδι, αν και δεν ήταν ακριβώς τέλειο, ειδικά στην λειτουργία για πολλούς παίκτες. Η διαφορά με αυτό το παιχνίδι ήταν ότι επέτρεπε να παίξουν δύο παίκτες σε καρτ, ο ένας να το οδηγεί ενώ ο άλλος προσέχει πίσω. Οι παίκτες μπορούσαν να εναλλάσσονται μεταξύ των δύο χαρακτήρων σε οποιαδήποτε στιγμή του παιχνιδιού.

7. Mario Kart Wii (Wii) - 2008

Αυτή ήταν η εποχή που η Nintendo χρησιμοποίησε όποιες δυνατότητες είχε το Wii όταν κυκλοφόρησε το Mario Kart για το σύστημα. Το παιχνίδι συνοδεύονταν από το αξεσουάρ τιμονιού Wii και επέτρεπε στους παίκτες να το χρησιμοποιήσουν ως τιμόνι. Το παιχνίδι είχε δυνατότητες σύνδεσης με το διαδίκτυο, γεγονός που επέτρεπε στους παίκτες να αλληλοεπιδρούν με άτομα από όλο τον κόσμο.

8. Super Mario 3D Land (Nintendo 3DS) - 2011

Αυτό το παιχνίδι περιελάβανε στοιχεία από τις πλατφόρμες 2D και 3D. Είχε επίσης χαρακτηριστικά από άλλα παιχνίδια όπως το power leaf. Έχει τη διάκριση ότι είναι το μεγαλύτερο σε πωλήσεις παιχνίδι χειρός Mario στην ιστορία.

9. Mario Tennis Open (Nintendo 3DS) - 2012

Αυτό το παιχνίδι τένις Mario έλαβε ανάμεικτες κριτικές παρόλο που είχε κάποια εξαιρετικά χαρακτηριστικά όπως υποστήριξη για πολλούς παίκτες για έως και 4 παίκτες μέσω ασύρματης σύνδεσης.